Termitas

Hay mas de 2000 especies de termitas , de las cuales unas 70 invaden con suficiente frecuencia estructuras de madera como para considerarlas plaga.

Principalmente se dividen en dos grupos, ( Reticulitermes Banyulensis ) o ( Reticulitermes grassei ) subterráneas y no subterráneas y dentro de estas últimas, ( Kalotermes Flavicollis ) las de la madera seca, de la madera húmeda y las pulverizadoras. Las más perniciosas son las “subterráneas” ( Reticulitermes grassei ) debido a sus hábitos de vida y a los lugares donde buscan alimento. Este es sin duda , la celulosa , un químico complejo que encontramos en las paredes celulares de las plantas y que juegan un rol muy importante en la descomposición de árboles caídos , hojas y otros productos vegetales. Las termitas subterráneas construyen sus colonias en la tierra, árboles , postes , o incluso bajo nuestras casas y permanecen allí buscando humedad a no ser que exista una fuente de humedad en la misma estructura , por ejemplo, debido a condensaciones , tuberías que pierden agua , etc.

Cada colonia, se comporta de modo individual e independiente. Se componen de entre 60.000 a 1.5 millón de termitas. Las termitas son insectos sociables, con una compleja estructura. En donde sus individuos pertenecen a las diferentes castas y con trabajos específicos. Estas incluyen a las reproductoras ( la reina , el rey y las aladas ) , los soldados y las obreras. Estas últimas son pequeñas ( miden de entre 2,5 a 6,3 mm de longitud ) y de color amarillo cremoso, no tienen alas. Son las encargadas de la mayor parte del trabajo de la colonia y por tanto son las que producen la mayor parte del daños en las estructuras de madera.

Son las primeras en aparecer al abrir un nido . Los soldados son mayores ( de 5 a 10 mm. de longitud ) existen en cada colonia 1/20 de soldados con respecto a la población total de obreras y tienen una cabeza grande y oscura con largas , puntiagudas y fuerte mandíbulas que utilizan para atacar a los intrusos. La casta de los soldados, es la encargada de defender la colonia contra sus enemigos naturales . Estos soldados, no son capaces de alimentarse de la madera directamente. Por lo que al igual que las castas reproductoras, deben ser alimentados por las obreras. Tanto la casta de los soldados como la de las reproductoras son ciegas.

Los propietarios de las viviendas afectadas pocas veces detectan la presencia de soldados y obreras , pero en primavera y en otoño se pueden ver, dependiendo de las especies, reproductores alados. Esta forma de termita puede confundirse fácilmente con las hormigas aladas a no ser que las observe detenidamente.

Su aparato digestivo se ha desarrollado hasta tal punto, que sus células digestivas en simbiosis con una abundante fauna de flagelados, son capaces de degradar la celulosa contenida en la madera hasta hacerla asimilable.

Cuando la población de una colonia de termitas alcanza un cierto nivel , normalmente más de 10.000 individuos , se producen reproductores alados que dejan la colonia formando enjambrazones. Un enjambrazón es un grupo de mezcla de más o menos al 50% de machos y de hembras reproductores que dejan el nido todos juntos durante un cierto periodo de tiempo. Normalmente las lluvias de la primavera , las temperaturas más cálidas y el aumento de las horas diurnas , con el detonante para que las reproductoras aladas salgan, generalmente al alba o al anochecer.

Después de aterrizar la hembra tira sus alas, eleva su abdomen y emite una feromona que atrae a los machos de su especie. Si un macho adecuado la encuentra, entran en contacto y el macho se arranca , también , sus alas. Entonces la pareja corre formando un tándem durante un corto periodo de tiempo buscando una pieza de madera adecuada dónde comenzar su nido. Su primera puesta en seguida se encarga del mantenimiento de la colonia y de la búsqueda de alimento, y la hembra tan solo de dedica a producir nuevos huevos. La pareja está unida de por vida y la hembra puede producir unos 1.000 huevos diarios a partir de su cuarto año de vida. Si la reina o el rey mueren , otro miembro de la colonia puede convertirse en reproductor y remplazar al muerto de la pareja.

Las termitas subterráneas viven sobretodo en el suelo. Buscan madera cada vez más lejos del centro de la colonia o a medida que crece su población. Los individuos que buscan alimento crean túneles subterráneos o sobre la tierra llamados “túneles de refugio” hechos de barro , heces , residuos, etc y los usan para buscar nuevas fuentes de alimento y para conectar los lugares donde encuentran alimento con la tierra. Pueden entrar en edificios que no tengan ninguna madera en contacto directo con el suelo utilizando los túneles que fabrican. Las termitas pueden acceder al interior de los edificios a través de huecos , juntas expansivas, aislamientos de espuma bajo tierra , ladrillos con agujeros, bloques de hormigón o por espacios realizados para el paso de tuberías del tamaño igual o inferior a 0,8 mm. Cualquier edificio construido sobre tabla, con sótano o cimientos huecos puede ser infestado por termitas. Incluso edificios con estructuras de hierro y paredes de albañilería pueden ser atacados por las termitas debido a la existencia en ellas de puertas de madera , marcos de ventanas de madera , vigas de soporte de madera , armarios o estanterías.

Según estudios recientes , más de 600.000 viviendas en el país sufren daños provocados por las termitas . Detectar que su hogar está afectado por termitas asusta a los propietarios. Normalmente no las pueden ver, no pueden oírlas y a menudo , tan solo un técnico bien formado puede encontrar signos de infestación. Para conseguir un control efectivo de una plaga de termitas es esencial contar con equipos especializados.

Una empresa especialista en control de termitas , puede proporcionar protección frente a una plaga de las mismas.

Signos de infestacion de termitas

Los posibles signos de infestación de termitas pueden incluir :

1. Túneles de barro del diámetro de un lápiz , o mayor, que corren a través del hormigón o paredes de albañilería desnudas entre el suelo y cualquier parte de madera de su edificio.

2. Pequeñas y delgadas alas , todas ellas de la misma forma y tamaño, de entre 9 y 13 mm. de longitud , en el alféizar de la ventana o en el suelo ( especialmente si es a finales de la Primavera y ha habido lluvias recientemente )

3. Áreas de pintura en superficies de madera que muestran “ burbujas” o zonas distorsionadas que son frías al contacto.

4. Cualquier parte de madera del edificio ( especialmente si se trata de estructuras de soporte ) que muestran “hundimientos” al presionarlas.